嘉策鐵路，南起甘肅省嘉峪關(guān)市，北抵達內(nèi)蒙古自治區(qū)額濟納旗策克口岸。2004年4月12日開工，2005年11月24日全線鋪軌貫通，2006年4月25日正式投入運營。
來到嘉峪關(guān)已經(jīng)是第一個年頭了，回想起4月26日來到初到嘉峪關(guān)時，8人經(jīng)歷了火車和大巴，乘坐的那份舒適感已經(jīng)漸漸遠去，剛下火車的時候，嘉峪關(guān)的天氣還是有點冷。隨后我們汽車從酒鋼9#門駛?cè)牒螅?jīng)過廠區(qū)內(nèi)不銹鋼廠區(qū)、電廠廠區(qū)、再生能源廠區(qū)等，終于抵達公司的駐地酒鋼廠區(qū)嘉興車站，開始著手建立包頭鐵路公司嘉峪關(guān)分部。
在經(jīng)過短暫的打掃衛(wèi)生、購置桌椅、衣柜、床鋪等日常生活用品后，開始了在嘉峪關(guān)分部駐地住宿的的第一個晚上，那一晚天氣很冷，在床上被凍醒2次，心抱著建立初期困難那是必須的想法又睡著了。第二天，我們的機車到達后，開始對機車進行零公里檢查，處理小活項10余項目，整備完畢后，就套上計劃開始運營。嘉策線路我公司第一趟列車開始運營了，早上7時30分火車剛剛駛出嘉興車站時，看到電視上曾經(jīng)看到的沙漠、戈壁灘、駱駝刺等心中還是充滿興奮的，但是經(jīng)過2小時的顛簸和車窗外毫無變化的一望無際的荒涼，心中只有一句歌詞“敢問路在何方”，何時能到達額濟納旗車站的念頭在腦中無數(shù)次的閃過。但是眼前只能看到的就是黃沙、鋼軌和駱駝群。
時間如黃沙般，在掌中流逝，不知不覺到了中午用餐的時間，由于嘉策線沿途各車站不給乘務(wù)員提供食物和水，并且嘉策線純運行時間長達十二小時左右，我們的乘務(wù)員只能在出庫時，將車上的兩只25L的塑料桶內(nèi)接滿水，兩天的“旅途”就靠這么多水了。在途中等會列車時，司機師傅將前一天購買的食材，簡單加工，迅速吃上那么幾口，到達折返段后，若是錯過了開飯時間，乘務(wù)員還得自行做飯。即使這樣，我們的列車司機仍然沒有任何怨言，一如既往的安全正點的操縱著列車。
就這樣，火車在茫茫戈壁中進行著一場越野拉力賽，我們沒有同行的對手，唯一對手就是在日落之前能否到達額濟納旗車站。隨著“噗哧”的一聲排風(fēng)聲，這時運行前方突然出現(xiàn)了一大群駱駝，司機熟練的對列車進行了緊急制動并且一直鳴笛警示，但駱駝無動于衷，我和學(xué)習(xí)司機從火車上下來驅(qū)趕駱駝。驅(qū)趕完駱駝，我和學(xué)習(xí)司機都看到前方有好大一個湖面，上車與司機說起來，這茫茫戈壁灘怎么還有湖水？
同行的司機魏強強（原來在嘉蒙線工作過）笑呵呵的說，那是海市蜃樓。這是我人生中第一次看到海市蜃樓，真的十分壯觀，十分震撼，巨大的湖水面，完全看不到盡頭，湖面上遠遠的看到似乎有一個金碧輝煌的樓閣在遠處屹立著，“昔人已乘黃鶴去，此地空余黃鶴樓”的感觸油然而生。這時司機一聲長鳴，將我從幻想中強行拉回現(xiàn)實，啟動列車，我們隨著“咯噔咯噔”的聲音，又開始了向額濟納旗站前進。
列車運行至嘉策鐵路388公里時，這時外面開始刮起一陣沙塵暴，聽司機介紹，這就是嘉策鐵路著名的“黑風(fēng)口”，為了躲避沙塵，司機將列車速度降低至20km/h以下，將門窗關(guān)緊后躲在司機室內(nèi)和司機師傅有一句沒一句的聊著，只聽得車外無數(shù)細沙石子兒“沙沙”流過，不時的打在車窗玻璃上“叮叮當(dāng)當(dāng)”的聲音，給我們的聊天彈奏著獨特的背景音樂。司機師傅給我們講起了曾經(jīng)在嘉策鐵路沿線經(jīng)歷過的大風(fēng)，有一次列車在“黑風(fēng)口”運行時，突然發(fā)現(xiàn)西北方驚叫沙塵暴來了的時候！順著來風(fēng)的方向望去，遠處天空降下一簾黑幕，遮天蓋地，像脫韁的野馬向他們奔來，前方鋼軌的模樣瞬間消失無蹤，立即制動停車避風(fēng)，待一陣子沙塵暴減小后，發(fā)現(xiàn)前方可見范圍鋼軌已經(jīng)被風(fēng)沙掩埋。這時列車正好從建國營車站正線通過，看到車站站臺和鋼軌都有被風(fēng)沙掩埋的痕跡，回想起司機師傅口中敘述席卷這一切的風(fēng)暴，對嘉策鐵路的風(fēng)沙有了更深刻的認識。
“額濟納旗站，列車嘉11389次，接近”“列車嘉J11389，額濟納旗站Ⅰ道停車”“列車嘉11389次額濟納旗站Ⅰ道停車，司機明白”，經(jīng)過“噗噗”的排風(fēng)聲，列車緩緩的停靠在額濟納旗Ⅰ道，在經(jīng)過12小時的長途跋涉，終于到達額濟納旗站。提到額濟納旗，大家首先想到的肯定是一直被稱作荒漠中的英雄樹，就是那生也豪放，衰也豪放的胡楊。是的，每年九月、十月這里或金黃或鮮紅，或翠綠或枯萎，它們或生或死，都是最挺拔的模樣，那色彩斑斕的胡楊林只有在夢中的天堂出現(xiàn)過。的確，這里是離天堂最近的地方，殊不知，最接近“天堂”的地方往往離“地獄”也最近。十一月的額濟納旗，溫度已至零下，溫度驟降引發(fā)的大風(fēng)降臨，旁邊就是中國沙塵暴的主要源地之一的巴丹吉林沙漠，結(jié)果可想而知，短短的幾場風(fēng)過去，僅有的一些用來點綴的顏色也再次變成單一的荒蕪。
以胡楊林著稱的額濟納旗，常年風(fēng)沙大，有時出現(xiàn)運行中風(fēng)沙將線路鋼軌完全埋入的現(xiàn)象，嚴(yán)重影響列車運行安全。在風(fēng)沙季節(jié)，機車入庫后每次落入機械間沙塵厚度達2mm，若風(fēng)沙一旦進入機車柴油機系統(tǒng)，全車柴油機活塞、缸套將迅速磨耗到限，需全部更換，嚴(yán)重影響機車質(zhì)量，增大公司經(jīng)營成本。檢修工班加強庫內(nèi)整備保養(yǎng)，風(fēng)沙季節(jié)，每次機車入庫，認真做好清沙、吸塵、吹掃、日常檢查及碎修等工作，一般每臺機車作業(yè)時間普遍在2-3小時。
整備人員加強對機車空濾盯控。由于風(fēng)沙很大，每10天必須對機車空濾進行吹掃，針對頻繁拆裝導(dǎo)致空濾安裝支架變形、損壞等問題，每次吹掃完畢安裝時認真檢查，對變形、損壞的安裝支架進行維修。由于空濾吹掃作業(yè)量大，檢修人員日常勞動強度高、作業(yè)時間長，針對這一情況，人員緊張時管理人員協(xié)助柴油機作業(yè)人員進行空濾吹掃，分擔(dān)作業(yè)量。分部技術(shù)部積極聯(lián)系機車空濾改造事宜，為了適應(yīng)嘉策線運營實際，經(jīng)過充分調(diào)研，將分部機車空濾裝置改裝成旋風(fēng)筒式空氣濾清器，目前運用效果較好。
就在這般黃沙“地獄”里，有一群和胡楊一樣堅韌的人兒，毅然決然的堅守在自己的崗位上，佇立在戈壁初冬的蒼涼里，他們就是中鐵一局集團新運工程有限公司包頭鐵路公司嘉峪關(guān)分部員工。他們?nèi)缃裾龏^戰(zhàn)在這渺無人煙的戈壁灘，即使“晝伏宵行經(jīng)大漠”，也不曾害怕“云陰月黑風(fēng)沙惡”；即使“沙飛朝似幕，云起夜疑城”，也能“日暮沙漠陲，力戰(zhàn)煙塵里”……雖然他們此時不會出現(xiàn)在畫家的筆下，不會出現(xiàn)在詩人的夢里，不會有游客駐足贊美，甚至也許沒人知道他們是誰，但他們使大漠的冷煙不再孤直，使長河的落日不那么凄美……他們頂著紅云堅強地站成一道比胡楊更為靚麗的風(fēng)景，用辛勤的汗水和“特別能吃苦”的一局精神，在茫茫荒漠中譜寫著一曲華麗樂章。
